Wie das Blatt schreibt, war die Anfrage im Herbst 2018 gestellt worden. Sie habe Besorgnis sowohl im Pentagon als auch im Außenministerium ausgelöst.
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„Sie verunsicherte die Menschen”, zitiert die Zeitung einen früheren Ministeriumsmitarbeiter. „Es war irre, wie unverblümt sie über einen Angriff auf den Iran sprachen.”
Trotz der Kritik habe das US-Verteidigungsministerium die erbetenen Optionen ausgearbeitet. Noch sei unklar, ob Trump und sein Präsidialamt davon gewusst haben.
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Hintergrund der Anfrage war dem Bericht zufolge ein Anschlag im vergangenen Jahr auf das Diplomatenviertel in der irakischen Hauptstadt Bagdad, in dem auch die US-Botschaft ihren Sitz hat. Washington vermute eine militante Gruppe mit Verbindungen zum Iran hinter dem Angriff, hieß es.